Flandern, die Niederlande und Nordrhein-Westfalen unterstützen ferngesteuerte Binnenschifffahrt in gemeinsamer Erklärung

Am 5. Oktober unterzeichneten die Regierungen von Flandern, den Niederlanden und Nordrhein-Westfalen beim Port Summit in Meise eine gemeinsame Erklärung. Darin verpflichten sie sich zu einer engeren Zusammenarbeit im Hafen- und Industriecluster Antwerpen-Rotterdam-Rhein-Ruhr (ARRRA). Erstmals erhalten ferngesteuerte und automatisierte Binnenschifffahrt einen eigenen Platz in dieser Vereinbarung.

Große Häfen aus dem ARRRA-Cluster, darunter Port of Antwerp-Bruges, Port of Rotterdam, North Sea Port, Duisport, Port of Cologne/HGK, Port of Moerdijk und Port of Oostende, nahmen an dem Gipfel teil.

Der Cluster Antwerpen-Rotterdam-Rhein-Ruhr ist eine der größten Konzentrationen von Häfen und Industrie in Europa. Er erwirtschaftet rund 65 Milliarden Euro Wertschöpfung und sichert fast 600.000 Arbeitsplätze. Hohe Energiepreise, internationaler Wettbewerb, langsame Genehmigungsverfahren und zersplitterte Regulierung schwächen diese Position. Deshalb legten die drei Regierungen vier gemeinsame Prioritäten fest: stärkere zirkuläre Wertschöpfungsketten, schnellere grenzüberschreitende Energieinfrastruktur für CO2 und Wasserstoff, eine widerstandsfähigere Binnenschifffahrt angesichts des Klimawandels und innovativere Logistik durch automatisierten Güterverkehr auf Straße und Wasser sowie Drohnen.

NRW-Minister Marcus Optendrenk verknüpfte dieses Ziel direkt mit der Automatisierung und betonte, sie werde „nur dann zu einem Wettbewerbsvorteil, wenn wir die Regeln gemeinsam festlegen“.

Die Erklärung hält fest, dass automatisierte und ferngesteuerte Binnenschifffahrt den Sektor sicherer, nachhaltiger und wettbewerbsfähiger machen kann. Sie verweist auf Pilotprojekte, die seit 2019 laufen, darunter seit 2023 auf dem internationalen Rhein, als Beleg dafür, dass ein sicherer und zuverlässiger täglicher Betrieb möglich ist. Die drei Regierungen verpflichten sich, auf eine breitere Nutzung auf internationalen Wasserstraßen hinzuarbeiten.

Regulatorisch unterstützt die Erklärung die weitere Arbeit an einem harmonisierten Rahmen innerhalb der Zentralkommission für die Rheinschifffahrt (ZKR), damit die Rheinregeln als Modell für andere internationale Wasserstraßen dienen können. Die drei Regierungen wollen zudem gemeinsame Forschungsprojekte im Rahmen von EU-Förderprogrammen prüfen.

Das Ziel reicht über den Rheinkorridor hinaus. Die Erklärung sieht vor, denselben technischen Fortschritt auf weitere betriebliche Aufgaben an Bord und an Land sowie auf ein Verkehrsmanagement für konventionell bemannte und ferngesteuerte Schiffe auszuweiten. Zugleich soll der Sektor bei der Entwicklung neuer Geschäftsmodelle unterstützt werden. Als Referenz nennt sie einen Benelux-Pass für grenzüberschreitende automatisierte Straßenfahrzeuge, der Anfang 2027 erwartet wird und den die drei Regierungen auch für die Binnenschifffahrt als relevant ansehen.

Ferngesteuerte Schifffahrt ist Teil eines breiteren Pakets von Zusagen. In der Einleitung fordert die Erklärung die Europäische Kommission auf, grenzüberschreitende Innovation zu unterstützen und Raum für Testumgebungen und Pilotprojekte in der gesamten ARRRA-Region zu schaffen. Die drei Regierungen verpflichten sich zugleich, Überregulierung zu vermeiden und Vorschriften gemeinsam statt getrennt auszulegen. Für die Dekarbonisierung wollen sie Hafenvorschläge für Fördermittel aus CEF3, dem Europäischen Wettbewerbsfähigkeitsfonds und Horizon Europe unterstützen.

Die Erklärung endet nicht mit der Unterschrift. Die drei Regierungen vereinbarten, die Zusagen über bestehende Konsultationsstrukturen und bei künftigen Regierungstreffen weiterzuverfolgen, damit die Agenda aktiv bleibt.

Seafar betreibt seit 2019 Binnenschiffe aus der Ferne, seit 2023 auch auf dem internationalen Rhein. In der Praxis übernehmen Remote Operators in Seafars Remote Operation Centers (ROCs) bestimmte Fahraufgaben vom Schiffsführer an Bord. Das geschieht in einem Schichtmodell mit Zertifizierung, Aufsicht und Rückfallverfahren, nicht indem Menschen aus dem Prozess entfernt werden. Die Erklärung nennt keinen einzelnen Betreiber, doch die Unterstützung der ferngesteuerten Schifffahrt durch drei Regierungen, die gemeinsam den Korridor Antwerpen-Rotterdam-Rhein-Ruhr abdecken, entspricht genau diesem Ansatz.

Politische Unterstützung auf dieser Ebene markiert einen Wandel. Ferngesteuerte Binnenschifffahrt entwickelt sich von einer Reihe von Pilotprojekten zu einem Bereich, für dessen grenzüberschreitende Nutzung nationale Regierungen aktiv regulatorische und finanzielle Unterstützung aufbauen. Die ZKR wird als Forum genannt, in dem dieser Rahmen entstehen soll, und der Rhein als Modell für andere internationale Wasserstraßen. Für Seafar ist das eine willkommene Anerkennung eines Ansatzes, den wir seit dem ersten Tag weiterentwickeln. Wir freuen uns darauf, bei der Ausgestaltung dieses Rahmens weiterhin mit Partnern im gesamten Sektor, auch innerhalb der ZKR, zusammenzuarbeiten.