KPMG : la sécurité des bateaux-citernes sous pression structurelle face à la pénurie de personnel

La sécurité du transport fluvial de produits chimiques subit une pression structurelle, dont la cause se trouve sur le marché du travail. Telle est la conclusion d'un rapport KPMG commandé par le ministère néerlandais de l'Infrastructure et de la Gestion de l'eau, publié en décembre 2025. Trop souvent, un conducteur inexpérimenté est à la barre et l'équipage de pont ne maîtrise pas suffisamment la langue de travail. Les chercheurs signalent des négligences qui ne se produiraient pas dans des circonstances normales.

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Pour cette étude, KPMG a interrogé des exploitants fluviaux, des entreprises chimiques, des conseillers à la sécurité, l'inspection néerlandaise ILT et des fédérations professionnelles. La conclusion est claire : les entreprises doivent engager des équipages insuffisamment familiarisés avec les règles ADN ou le comportement spécifique du bateau, ce qui augmente les quasi-accidents et les collisions.

La pénurie de conseillers à la sécurité est particulièrement préoccupante, car elle supprime le mécanisme qui intercepte les autres problèmes. Les formations sont annulées faute de candidats et le taux de réussite reste de 40 à 45 pour cent. Les conseillers en poste servent parfois des dizaines d'entreprises. Les inspections à bord passent alors au second plan et les signaux de situations dangereuses sont manqués.

Le risque augmente également sur le pont. Les équipages venus de pays hors UE maîtrisent souvent insuffisamment l'allemand, langue de travail du transport chimique. Beaucoup ne répondant qu'aux exigences minimales de l'ADN, des malentendus surviennent au chargement et au déchargement. Les entreprises peuvent concevoir elles-mêmes la formation ADN obligatoire, ce qui entraîne de grands écarts de qualité. Sous forte charge, des contrôles administratifs sont omis et les équipements de protection ne sont pas toujours utilisés correctement.

KPMG décrit le cas du conducteur méfiant. Pendant le chargement et le déchargement, il devrait dormir, mais beaucoup restent éveillés faute de confiance dans les compétences de leur équipage. Les barrières linguistiques et le doute sur la compréhension des procédures les empêchent de fermer les yeux. Ils commencent donc leur voyage épuisés.

Un autre incident montre que cette méfiance n'est pas infondée. Un bateau a pris de la gîte et menacé de chavirer ; sous l'effet du stress, l'équipage philippin ne maîtrisait pas assez l'anglais pour comprendre les instructions d'urgence. La communication s'est interrompue et le bateau a dû être immobilisé. Les employeurs peuvent aussi difficilement vérifier l'authenticité des certificats ADN et de navigation étrangers. Le secteur demande une base de données centrale contre la fraude aux certificats.

KPMG recommande d'accroître l'arrivée d'équipages et de conseillers, éventuellement en élargissant l'accès aux marins de pont hors UE. La formation doit aussi être modernisée : les heures sur simulateur devraient compter officiellement pour le certificat de conduite. Le secteur considère le simulateur comme le seul endroit où les urgences peuvent être entraînées efficacement et sans danger. KPMG appelle également à un contrôle plus intelligent et à un système d'apprentissage à partir des quasi-accidents.

Le secteur considère la navigation semi-autonome et le pilotage à distance comme les principaux moyens d'alléger la pression sur le personnel. Les entreprises n'osent pas encore s'engager pleinement tant qu'une législation claire fait défaut. KPMG conseille donc au ministère d'accélérer la mise en place de ce cadre.

Le pilotage à distance ne résout pas les barrières linguistiques sur le pont et ne remplace pas un conseiller à la sécurité. Il change cependant l'endroit où la capacité nautique qualifiée doit être présente. Les conducteurs disponibles peuvent ainsi intervenir là où leur expérience compte le plus. La reconnaissance des heures de simulateur va dans le même sens : une formation certifiée, structurée et reproductible est précisément la manière de qualifier les opérateurs à distance.

• Rene Quist, 'KPMG: veiligheid tankvaart structureel onder druk door personeelsgebrek', Schuttevaer, 17 décembre 2025.
• Rapport KPMG sur la sécurité du transport fluvial de produits chimiques, commandé par le ministère néerlandais de l'Infrastructure et de la Gestion de l'eau (IenW), décembre 2025.